沒有語言的世界
沒有語言的世界，是一個什麼樣的世界？人透過語言來思考，透過符號來認識這個世界，來和人溝通，沒有語言符號，人們所經驗的世界，會是一個截然不同的世界。
貼上篇文的時候在Radiolab看到一則更有趣的廣播叫做words，講到一些因為種種先天與後天因素缺乏/失去語言的人所經驗的世界。最讓我感興趣的是，原來「每個事物都有名字」這件事，是需要經過學習的。在語言的世界裡，我們太習慣所有的事物都有名字，否則我們不曉得如何稱呼，於是所有的事物都成了符號。
或許這也是為什麼我們很難去回答人的本質究竟是什麼，一個人需要名字，一個性別，一個來歷，需要一個可以用來描述自己的身分，職業，我們也是透過符號認識自己，建構自己的認同。剝除了所有的符號，我究竟是什麼，變得無從理解。
故事中的人天生失聰，27歲以後才有了語言，然後世界有光。只是他也脫離了原先熟悉的另一個世界，再也無法和他以前的朋友溝通了。語言學家在特教學校觀察到，天生失聰沒有受過語言訓練的小孩聚在一起，能夠發展出一套溝通方式，但語言不只是關於事物的名字，還有關於概念，這些用來描述概念的語言，能夠幫助人們連結相關事物，幫助人們思考，當一個人的語言發展缺乏某些概念時，其思考能力的發展也會受到限制。
但是思考能力受限究竟是好是壞，神經學家也是存疑的。錯把太太當帽子的人書中描述的皮博士，他看到手套，無法和手產生聯想，只認為那是一個有五個囊袋的東西，一種容器，但是就是沒發現它和手的形狀的關聯，沒有想到是用來裝手的。雖然我們一般人會覺得很不可思議，但皮博士這樣不也是重新發現了手套這個物品本質嗎？為什麼手套就一定是手套，它不能是另外一種用來裝五顆石頭的東西嗎？
廣播裡有一位受訪者Dr. Jill Bolte Taylor，曾因為中風失去語言，經過八年的復健才回復。失去語言的過程中，她經驗了前所未有的平靜，所有的人世間的煩惱都跟著消除。語言讓我們能夠作更深刻的思考，對自我以及認同有更深刻的認識，但是失去這些，當人們甚至不知到要煩惱的時候，像皮博士那樣，是否也是一種幸福？這個TED演講說的就是這次中風的啟發。
讀過莎士比亞的人都知道這個部落格的格名出處，但我直到聽了這個叫做words的廣播以前，從來不懂莎士比亞哪裡有趣。原來他是偉大的新字發明家，他創造了各種語言的用法。”Knock, knock! Who’s there?”